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Nella vasta e intricata rete delle icone culturali e naturali di Madrid, due elementi emergono con particolare rilievo: l’orso e il corbezzolo. Questi due simboli non solo rappresentano l’identità storica e culturale della capitale spagnola ma riflettono anche il legame profondo tra la città e la sua ricca storia naturale. In questo articolo, esploreremo l’importanza dell’orso e del corbezzolo come simbolo di Madrid, esaminando le loro origini, il loro significato culturale e il loro impatto sulla città e sulla sua popolazione.

L’orso: simbolo di forza e prosperità

L’orso, conosciuto in spagnolo come «oso», è un’icona potente e universalmente riconosciuta della forza e della resilienza. In tutta Europa, gli orsi sono stati storicamente visti come simboli di potenza e indipendenza, e la loro presenza nelle foreste ha ispirato miti, leggende e racconti popolari per secoli. Tuttavia, per Madrid, l’orso ha un significato particolarmente speciale.

L’orso compare nello stemma di Madrid fin dagli inizi del XIII secoli, simboleggiando la forza e la protezione della città e dei suoi abitanti. La presenza dell’orso nello stemma è un tributo alla ricca fauna selvatica che un tempo prosperava nei dintorni di Madrid, inclusi gli orsi bruni che un tempo popolavano le foreste della regione. La leggenda però racconta che si scelse un orso come emblema in omaggio a un orso bruno che il re Alfonso XI avrebbe cacciato sui monti vicini alla città.

L’animale compare con le quattro zampe a terra e con sette stelle sulla groppa. Le stelle, in relazione con l’animale, fanno riferimento all’Orsa Minore, la costellazione dell’emisfero nord a cui appartiene la Stella Polare. Questo astro è il più luminoso e noto fra tutte le stelle e anticamente era usato da marinai e naviganti per muoversi verso la direzione corretta. Per questo motivo, si potrebbe intendere come un modo con cui la nascente città voleva augurarsi un buon augurio di prosperità e futuro.

E il corbezzolo da dove arriva?

Accanto all’orso, il corbezzolo occupa un posto di rilievo come simbolo di Madrid e della sua ricca storia naturale. Il corbezzolo, conosciuto in spagnolo come «madroño», è un arbusto sempreverde che cresce abbondantemente nei dintorni della città (nel Medioevo molto più che adesso). Le sue bacche rosse brillanti e i suoi fiori bianchi ne fanno un elemento distintivo del paesaggio mediterraneo, simboleggiando abbondanza e tradizione.

Nonostante questo, la sua orgine nello scudo cittadino risale a un fatto storico che avvenne agli inizi del 1200. All’epoca il comune e la chiesa locale si contendevano la proprietà di alcuni terreni della città, e quando finalmente si arrivò a un accordo, il comune rimase con i boschi di frutteti e la curia con i pascoli di animali. Per questo motivo si decise di inserire nello scudo una cosa che rappresentasse le proprietà del comune e una che rappresentasse quelle della curia. Si decise, infine, di mettere l’orso come se stesse mangiando le foglie dell’albero perché allora si credeva che fossero un ottimo rimedio contro la peste.

Le sette stelle, che anteriormente erano sulla groppa dell’animale, vengono messe poi attorno ai due emblemi.

Oggigiorno il tutto viene sovrastato da una corona, per ricordare che nel 1554 Carlo V diede alla città il titolo di incoronata e imperiale. È possibile trovare quest’immagine su tutto ciò che riguarda il municipio madrileno, dai luoghi pubblici alla polizia, dai cestini della spazzatura ai tombini delle strade.

Simbolo attuale dell’identità cittadina

Il corbezzolo è diventato un simbolo popolare della cultura madrilena, principalmente grazie alla sua associazione con la celebre bevanda locale conosciuta come «madroño». Questa bevanda alcolica, ottenuta dalla fermentazione delle bacche del corbezzolo, è ampiamente apprezzata dai residenti e dai visitatori di Madrid, diventando una parte integrante della vita notturna e della cultura culinaria della città.

Inoltre, il corbezzolo è spesso utilizzato come motivo decorativo in architettura, artigianato e design, evidenziando la sua importanza come simbolo culturale e estetico. Le sue foglie e le sue bacche sono raffigurate su una varietà di oggetti, dall’arte murale alle ceramiche, contribuendo così a mantenere viva la tradizione e l’identità di Madrid.

Sebbene gli orsi siano da tempo scomparsi dalla zona, la loro immagine continua a svolgere, insieme al corbezzolo, un ruolo significativo nella cultura e nell’identità della città.

Oltre al suo significato storico, oggi l’orso è anche un elemento distintivo del paesaggio urbano di Madrid. Infatti, è possibile vedere la statua dell’orso e il corbezzolo (El Oso y el Madroño, come si dice in spagnolo) nella centralissima piazza di Puerta del Sol, a un passo dalla Plaza Mayor, dove è lì dal 1967 ed è il punto di ritrovo di molte persone che si danno appuntamento in piazza. Oltre a questo, l’orso e l’albero sono spesso rappresentati in varie forme di arte e artigianato, dalle magliette ai souvenir, celebrando così la connessione duratura tra Madrid e il suo simbolo più emblematico.

Un legame indissolubile tra natura e cultura

In definitiva, l’orso e il corbezzolo rappresentano non solo il simbolo di Madrid, ma anche testimonianze della profonda connessione tra la città e la sua ricca storia naturale e culturale. Questi due elementi iconici non solo celebrano la forza, la prosperità e la tradizione, ma riflettono anche l’importanza di preservare e proteggere l’ecosistema unico della regione.

Oltre a essere fonte di orgoglio e identità per i madrileni, l’orso e il corbezzolo continuano a ispirare una profonda affinità con la natura e un senso di appartenenza alla terra. Attraverso la loro presenza onnipresente nella cultura, nell’arte e nella vita quotidiana della città, questi simboli perpetuano il legame indissolubile tra Madrid e il suo ambiente naturale, garantendo che la loro eredità continui a brillare luminosamente nel tessuto culturale della città per le generazioni a venire.

Crediti delle immagini:

1.De Heralder elements based on File:Blason de Madrid.svg – Gea Ortigas, María Isabel. Historia del oso y el madroño : (los escudos de Madrid). Antiguos cementerios de Madrid. Madrid : La Librería, 2008 (4th ed.) ISBN 978-84-89411-35-7Coat of arms of the City of Madrid HistoryImage of c.1212 version probably mistaken shield shape and stars, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=30157865

2.De Heralder elements based on File:Blason de Madrid.svg – Gea Ortigas, María Isabel. Historia del oso y el madroño : (los escudos de Madrid). Antiguos cementerios de Madrid. Madrid : La Librería, 2008 (4th ed.) ISBN 978-84-89411-35-7Coat of arms of the City of Madrid History, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=30157903